一、说年

　　小时候，听老人讲，年，是个怪兽，深居海底，365天最后的晚上上岸，伤害人和动物的生命。后来听说，桃木可以避邪气，于是家家到这一天挂上桃木，这就是“桃符”的来历。

　　天上玉皇大帝体恤民请，派紫薇星下界装扮成乞讨老人，告诉人们，年怕红色、光亮、炸响，于是人们每到岁尾都要用红纸写成心想的文字，贴在门口和显眼的地方，还要燃放炸响。年终将至，就按着乞讨老人的嘱咐买红纸写春联，做爆竹，夜来，遍地红色，爆竹炸响，年不敢为祟，逃回大海。

　　多么恐怖的传说！年兽居然涉及到生灵的生存！

　　那么，这个年兽，从何而起呢？

　　上古传说，龙生九子，其中和牛生的，为囚牛。生性凶猛，不拘海龙王规范，嗜血成性，岁尾上岸，残害生灵，而称之为“年兽”（然而，这个囚牛的图腾后来却成了文化界温顺善良的象征）！

　　民国初年，宁沪有家《金刚钻》小报，笔下千骷髅、万鬼怪，描绘的“年”更为奇葩，说它是狮子和狗的混合体，一身雪白，所到之处留下白色足迹，头大、凶恶、独角……

　　但，又有“正版”说：年是“岁不清而明，月不清而晦”，年同岁，岁同兽，兽同夕，夕即为兽。除夕，“除”为驱赶，人们把夕兽赶走，而迎下一开始之际，所以叫除夕。

　　“年兽”的传说，还有说是神农氏的后裔，非为正统而生，形象怪异丑陋，性恶，它的形象，独立于血统遗传之外，而命名为“兽”。为此年终，群起而駆之，寄望下一个365天，风调雨顺，幸福安康。

　　清末民初，上海有一本书《沪话旧录》是这么说的。

　　如此种种，不一而足，把年说成千奇百怪的恶兽，令人讨厌、憎恨！故驱之，除之。

　　细想，一年到头，除去晦气，求个福顺平安，当是人们的一种寄托。　

　　其实，年是我们的先祖积累于农耕文化，以作物种、长、收取，谷物成熟初始循环设定的时间单位。

　　《说文解字》中的年，甲骨文，是一个人背着谷物弯腰的人，象征获取丰收；到金文，则成了“千”和“午”的结合，脱去了象形字，解释为：“年，谷熟也。”

　　时间单位“年”的称谓，说来也有趣：尧舜时，称“载”，所以直到今天“载和年”同义，夏商时称“岁”，一年，一载，又和一岁等同了，于是有了一年一岁，年终岁尾……等等词素出现。

　　到了周朝，周天子下令把谷物从种到成熟的一个周期时间单位设定为年。这个年不再是兽的概念，是个农耕历法的雏形，把四季的规划在年的单位之中。

　　周天子“年的诏令”，被视为世界历法之初，是我们祖先认识自然之翘首。

　　公元前104年，西汉天文学家落下闳制作出《太初历》，呈送给汉武帝，当即得到这位汉武大帝的认可，他昭令天下，《太初历》为法制文书，规定“年有12个月，有四季之分，正月为岁首，年终要有祭祀庆祝活动”。可见，从汉朝开始，年，成了节日；后，逐渐具有喜庆团圆、祝福欢乐的浓浓年味。

　　（查一下有关资料，公元前3000年古巴比伦苏美尔人发明《太阳历》，也设定一年12个月。）

　　落下闳的《太初历》，是中华民族祖先认识自然，熟悉自然，于利于生产生活的传统文化的最初结晶集成。这个《太初历》又是上古炎黄五帝《六历》的延续。但，古《六历》已失传，资料上只查到秦代的《皇帝历》，夏时《颛顼历》。这《六历》虽不全，却见我们祖先已非常了得，居然算出回归年是365.25天——和现代天文认证几乎相似！不过，年的岁首却有不同，夏朝时认定在寅（3月），殷朝认定在丑（二月），直到汉武帝颁布《太初历》才确定正月为岁首。

　　落下闳的《太初历》也不是一帆风顺。史料上还有一个插曲，汉景帝时期，根据《史记·历法》里的“太岁纪年法”曾颁布一个《甲子历》，这个《甲子历》流传到今天的可取之处是融入了《易经》的认物思维，把天干地支纳入纪年的的范畴。而这个汉景帝刘启竟然是汉武帝刘彻的父亲，他公布的《甲子历》是在公元前185年（元和二年），到汉武帝公布《太初历》公元前141年，仅经历四十多年，爹的《甲子历》就被儿子的《太初历》否掉了。

　　现代科学家考证，《甲子历》的计算功能尚有可取之处，如，根据考古出土文物，夏朝“纹章”竹简，“岁在甲寅”，是公元前1191年，按《甲子历》推算出夏朝建立于公元前3846年；同样，曾侯乙编钟，“纹章竹简”显示“五十六祈”，按《甲子历》推算是魏3360年——然而，这些推算出来的数字，因年代久远，无法验证其谬误，所以，汉武帝刘彻推翻了他爹汉景帝刘启的《甲子历》，这可能是重要原因之一。

　　落下闳的《太初历》没有完全否决《甲子历》，他继承了《甲子历》的24节气，还确立了“闰月”，提出“无中气置闰”的推算率。

　　后来人尊重这位天文学家落下闳，称他为“春节老人”。

　　《易经》，看似神秘玄乎的“天干地支学说“，被圣贤之辈融进了《甲子历》，竟然把一直模糊不清的“年”的概念，诠释成人们信服的自然哲理！

　　如，先秦时的“年兽”变成“神兽“，用来对应12个月：子鼠、丑牛，寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡等神，其职守人间的每一个月份。

　　而这12个月的兽神，后来就成了每个新生儿属相。

　　再如，按天干地支说年，年，以作物种收节气冷热变化循环，设定为年；月，以圆缺复始，为月；日，是以曦升暮落，为日，太阳、月亮、星象皆成为人们尊崇的神，　说得令人信服。

　　（现代科学考证：地球绕行太阳一周为一年，月亮绕行地球一周为一月，太阳自转为一天，基本吻合，可见我们的祖先是何等智慧！）

　　再如，24节气，我们的祖先也做出了先于现代科学认定：甲骨文记载，商朝已经确定二至，即冬至、夏至；战国时代确定了四立，即立春、立夏、立秋、立冬。

　　现代科学研究，一年四季形成，是地球公转轨道面积（黄道面）与赤道之间有个23.26°倾角，太阳的光只活动于这个夹角之内，我们的祖先居然根据日出日落，气候变化和作物生长的周期，精确地计算出“二至”“四立”，和三个月为一个季节的节气定位，这和后来的24节气的划分真的是居功至伟！

　　汉景帝的《甲子历》没有实行起来，但，却把天干地支融入历法，到汉武帝颁布《太初历》融进了24节气，一直到今天。

　　讲年，还真的离不开历法，我们国家的历法，本身就是一部发展史。汉景帝的《甲子历》还不算是历法，解释年，只是没有了“兽”的含义，认定年　是文字符号，这也是历史一大进步。汉武帝的《太初历》一直使用到东汉刘洪的《乾象历》，它的出现，提出“月亮均匀运动”理论，使年的立法含义又近了一步；

　　祖冲之，南北朝人，他的《大明历》引入了“岁差”的概念，提出了391年／144闰，而确定发了至今的“5年2　闰”的概念。

　　唐代实行《大衍历》，是一位和僧（俗名张邃）多年研究的结果，他发明的“铜浑天仪”到今天也是世界级水平，精准的测量出回归年长度误差0－3天，和今天的科学计算基本一致。他主持制定的《大衍历》终结前朝历法的争议，确定了后世历法的基础。他制作的天文仪器首次发现恒星的移动，首次测出子午线的弧度，他是世界上被公认的大地天文学的奠基者。

　　元代郭守敬在忽必烈至元十八年（1281年）授命编制的《授时历》颁发（原称《授时历经》），他的贡献把回归年精确到365.2425日（近代科学测定是　365.2422日）仅差25.92″！这套历法它早于西方科学300多年，是中国历法史又一重大进步。

　　明代实行的《大统历》基本是元《大衍历》的沿袭，实行了近400年。

　　《大统历》编制者徐光启，明朝后期天文学家，他认为《大衍历》的计算天文，不准确，影响农时，上升为政治理论“失去朝廷的权威”，他的传道士朋友汤若望（Johann·Adin·VonBell）法国人，天文学家，万历十八年（1620）到中国，精通天文学和数学，他认为中国一太阳和月亮的运行的历法属阴阳合历，推算方法存在误差，徐光启在得到崇祯批准之后邀他参与《崇祯历书》的编写，到1634年《崇祯历书》完成了137卷，书中引进了欧洲的第古宇宙体系，和开普勒行星定律。汤若望主张《崇祯历书》应引入西方节气和假日等内容，被徐光启一口拒绝，使《崇祯历书》没有失去中华民族历书的本色。但这部历书因李自成进北京，崇祯煤山自缢而未实行。

　　公元1644年，清顺治进京，汤若望在1645年把《崇祯历书》献给了顺治，顺治接受了这部历书，改名为《时宪历》颁布实施。

　　这个汤若望不但帮助徐光启修改了历法，他还帮助清政府制造过火炮。不过《时宪历》因有外国人参与，有个叫杨光先的人，上书康熙，指控汤若望在《时宪历》里加进西洋历法是对大清国不敬，他沿用“洪范五行”学说　，扬言这部历法会导致大清国朝廷灾难！康熙信以为真，下令把汤若望和有关官员处以凌迟。然而，就在公布判决死讯当天，北京发生地震，有人说“天怒”，当时的孝庄太后下令康熙赦免死罪，关进大牢。汤若望在牢里受不了精神压力，1666年8月，死在牢里，年74岁。

　　康熙九年（1670年）《时宪历》公布实施，汤若望平凡，葬于北京。

　　1929年，一直在中国实行的《时宪历》，被南京紫金山天文台研究认定，以《时宪历》为蓝本修订出现行的历法，直到今天。

　　二、年说

　　现在，再把历法回归到年。

　　中国的年，不只是我们中华民族的节日，东南亚国家，日本、朝鲜、蒙古也把新年称重大喜庆时刻，祈求国泰民安。

　　年是一个多维的概念：一是指地球绕太阳一周的时间单位，约365.25天；二是中国的传统农耕文化，指的是谷物从种到成熟的时限；三是人出生年龄的数据；四是源来自上古农耕文化累计的数字单位。

　　这个年，包含着丰富的历史文化科学知识。

　　至于延续下来的历法，则是文化的象征，包含着天文地理、自然历史、人文社会等等内容。

　　中国的年，是中华民族传统文华科学研究、认识世界的集大成，所以，中国的历法，几千年来是承载民族的智慧，是先贤认识自然的结晶，他的丰富内容是一个国家的民族文化的象征。仅就天文学一项，上古先人设计的圭表测影仪器和技术就早于西方世界4000年（这套仪器现存南京紫金山天文馆）。

　　我们国家称西方的《太阳历》为阳历，我们以月亮圆缺而设定历法，称阴历。而我们现行的历法还是清末的《时宪历》的修订，基本合二为一，成了阴阳合历。

　　1911年中华民国开始使用公历，才有了一月一日称为元旦；至于春节，查一下资料，1914年北洋政府将正月初一定位春节，用以区别1911年一月一日的的元旦。

　　历法是年文化的综合，包含着先人护佑的赓续，历史文化的沿袭，包含着丰收的喜庆，包含着崇敬神灵，祭祈先辈，和对祥和平安的祈祷。

　　年，是有说道的。

　　中华民族千百年来，以历法推演，每年都要有一本《农历》问世，俗称《皇历》，很受人民群众的欢迎，几乎家家必备。这本书里无所不包：天文地理、日月星辰、人文轶事、诗歌对联、八卦笑话等等，还有四季农情、丧婚嫁娶、迁徙移葬，甚至出门访友都有告诫。更主要的，一年12个月，每天每时每刻都以天干地支标示得明明白白，不过不乏迷信成分。

　　新中国成立后出版的《皇历》正规多了。

　　中国的年，今天没人说是噬人的猛兽，而是个盛大的节日，这个欢乐时间最长的“年”，融进了喜庆、祭祀、和祈望，形式隆重，其中历史、传说、神话、故事，和人文行为的规范，都有表述，成了一年到头丰收、安康、平安、祥和的祈盼，以及对下一个365天的希冀。

　　中国人过年，南北稍有差异，大河以北，两季收成，进入冬天，严寒将至，除了为来年备耕，基本为闲，俗称“猫冬”，江南有三季作物管理，不像北方那么清闲，但年味，南北通循，乐趣亦然。

　　今天的春节，已成为世界各国的节日，这里，仅就年前年后的年规、年事、年说、年趣等整理一下，但你不以为讲的是迷信和神话，它都包含着哲理、启发、向往和未来等等重要的年文化内容。

　　先说腊八，又称佛成道节、或成道会，原来是上古先人庆丰收的节日，佛教传入以后逐渐融入“佛释道家”的内容，成了佛味浓重年前节日。

　　西方传说，腊月初八，是佛祖释迦牟尼的生日，南北朝、西汉时佛教传入，统治阶级便把腊八定为佛教节日。唐时尊佛重道，下令腊八节即是佛节也不忘民俗之趣。宋代却摒弃佛节，专做民俗节日。这一天要喝“腊八粥”（这个粥用多种食材煮熟，喻多种作物丰收），还有送腊药以除瘟疫。到明清两代，腊八到了，民间还要做“腊酒，腊醋”……

　　【腊八粥的传说：岳飞朱仙镇大战金兀术，百姓腊八这天煮粥给宋朝将士，　朱元璋落难之时，腊八那天得一农妇送粥，得帝后，下令设腊八节……秦时，修长城，民工腊八“以粥取暖”……】

　　民俗：小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年……

　　吃了腊八饭，离年还有二十二天。

　　腊九，普通人家较少祭祀，而佛、释、道家及信徒是必拜之节，因为这一天是玉皇大帝的生日。

　　佛家有一本书《玉帝圣号同异考》，提到玉帝，他俗名张百忍或张友仁，因德行高尚，被推为玉皇大帝，他的妻子叫“后土娘娘”，被称作“天父地母”。

　　民间传说的西王母，则是“女仙之首”，和玉帝不是夫妻关系（后来的神话小说《西游记》《封神榜》里，却把西王母“许配”张玉皇了）。

　　玉皇大帝夫妻的“天父地母”是自古以来人们寄托的祈盼，希望有位神仙掌管天下善恶美丑，和平安好。

　　玉皇大帝的封号很多，历代皇帝都争先恐后的追加，所以他的名讳多达十几个，他的权力更是无所不包。最后一个封号是玄穹高上玉皇大帝，帝宰诸天，永不毁沦）！

　　腊月二十三，俗称小年，虽是岁尾，却是年头。节日气氛欲见日增，迎春习俗表现得淋漓尽致。

　　这一天，首先是“送灶日”。灶王，又称灶君，是玉皇大帝钦点的“东厨司命神仙之一”。灶王一说是东汉人，姓张，流传下来有张单、张顺、张奎、张万昌等不同名字。但他的故事基本相同，说他娶妻丁香，为人贤惠，丈夫却不务正业，整天挥霍无度。丁香无奈，离他而去。丈夫则成一乞丐，一日乞讨，遇见丁香，丈夫羞愧难当，一头扎进灶膛，自焚而死。玉帝见他痛改前非，封他为灶神，让他下到民间，把民间善恶美丑报告给玉帝，他要日夜坚守，一直到腊月二十三晚上方可离开人间。

　　腊月二十三送灶，要有隆重的仪式，首先要奉上糖瓜、蜡烛，要写敬颂的对联（一般常用语：上天言好事，下界保平安）等，还要扎马、点榆香、贡品。

　　腊月二十三称“小年”，起源是上古先人对火的崇拜。火，即可取暖又可熟食，还可防兽。由此进化为人格化，火成为神。历史文献记载，到了商代，灶王从火神分离出来　成为灶神，是古代人民“五大祭祀之一”。秦继之，汉已成序，唐宋则把灶神和司命神合为一体，元明祭灶更为隆重，到了请雍正年间，祭灶更上升为节日（这些民间的祭祀活动，细想起来，是对传承祝福和祈求下一年丰收和顺的殷切愿望）。

　　过了小年，年味渐浓，二十四，是扫尘日，为了干干净净迎禧年，二十五以后传说，玉皇大帝还要亲自下凡，检查灶王“述职”是否真实。为了让玉皇大帝看到民间的“幸福生活”，朝廷下令民间要杀猪宰羊，给玉帝一个好印象，于是民间留下了过了二十五（腊月），杀猪淘米（黏米）做豆腐。然而，旧社会，杀猪的是生活富庶的人家，穷人虽逢年欢乐，却常常出现杨白劳“卖豆腐挣下了几毛钱，给女儿买红头绳”贫困局面。

　　不过杀猪淘米做豆腐，真的成了腊月最后几天的民俗。杀猪，村屯几乎成一乐事，邻居帮忙，要享受一顿美食，久而久之，“杀猪菜”竟成了名肴。淘米，在北方是为蒸粘豆包，南方做年糕。年末，北方农家，会几天几夜大烟小气弥漫院庭，豆包则放到院里冻储。

　　清朝入关之后，很重视过年这个节日。近年，集市火爆，赶集上店虽有贫富不同，但都要为年夜忙碌，大人们买年画，多是吉庆之类，如“年年有余”是一个孩子抱着一条大鲤鱼。买年画，很有讲究，要买天津杨柳青的，但尽量不买单人画，传说，杨柳青的画“通神”，单人画自己会“飞走”！还要买福字、窗花、挂签，年轻的媳妇则羞答答的买一幅“麒麟送子”；家庭主人要置办祭祀香帑冥币，用以祭祀先人，奠慰祖坟庙宇，已求荫泽庇护；各种神象祀品虽是花钱，但不能说“买”，要说“请”，以表虔诚敬重。居家灶王神像不可缺，财神、喜神、观音菩萨一定要具备，还有前后门神，孩子们被告知，白脸秦琼守前门，黑脸敬德守后门，究其原因还要讲起《西游记》魏征“梦斩小白龙”。

　　赶集还要买一些糕点酒水，用作走亲访友的礼品，更不可少鞭炮花灯，孩子们的难得的是一年一次喜欢的玩具和黏糖，家里操劳一年的女人们，则丈夫要给买衣服和化妆品——可见一年到头，那种气氛是多么难得和欢乐。

　　二十六七以后，基本就迎接辞旧迎新的年夜的到来了。

　　清朝延续唐宋元明，佛教盛行，为了表示佛佑天朝，除夕前，从午饭时开始，上上下下开始“素食”，不动生灵荤肉，一直到正月初二下午，方可“开斋”。　

　　除夕夜又称“大年夜”，这个除夕也许还保留驱赶年兽的意思，城乡处处，对联配上五彩剪纸雕刻，大红喜字福禄吉祥，比比皆是，灯笼火把，照天通明，家家一片红红火火，所以不再担心年兽，就连小白龙闹事，也有秦琼敬德把门了。

　　除夕，传说天上诸神下凡尘，与民同乐，28星宿罗汉都要进宅，所以大人告诉孩子，屋顶梁砣上的神仙是济公活佛。由于诸神已来到民间，那时神灵无所不在，于是出现“头上三尺有神灵”的警戒奉劝。

　　这一夜，合家欢乐，团聚喜庆，已是几千年的延续，每个家庭都是灯光闪烁，大人们忙里忙外，在准备包饺子，要彻夜不睡觉，名曰“守岁”。鞭炮齐鸣的“接神”时刻，孩子们要按大人的指点去外面“摸宝”，那管摸到是一块石头，也要放在家里当作宝物。

　　现在，过年孩子们有各式各样响炮、烟花，已经不再去摸宝了。

　　正月初一，新年的第一天，称元旦，人们出门，要互相作揖拜年，问候平安，庆祝新年新的一天，孩子们高兴的是长辈要给压岁钱。到初二中午素食结束，开始大鱼大肉，樽酒欢然；初三，结婚的女儿回门；初四传说更有意思，这一天灶王要查户口，各家不要出远门，下午要迎接灶王光临，家人要避免吵嘴和打破器皿，一旦出现要说“岁岁平安”，饭菜不必重做，剩下饭菜即可食用，所称“折罗”；初五，叫破五节，过年的禁忌结束，开始“送穷”，打扫门厅，清除垃圾；这一天还是财神生日，《封神榜》上说　商朝大臣比干被妖狐妲己挖去心脏，无心，可公允理财，被封财神，所以受人敬重。

　　初五之后，年味虽在，却是已经回归正常。过年那些约定俗成的禁忌已不再遵守。民间欢乐活动拉开序幕：秧歌队开始组建，小型民间的演出也开始走乡串街，北方的二人转，拉场戏也会出现在村屯。

　　民间最大最隆重的欢乐是丰富多的秧歌高跷队伍，在惊天动地的锣鼓喇叭声中领头的（俗称“拉大衫”）带领下，肆意狂欢歌舞，队伍里除了彩扇、彩服，有各类人物神仙的扮相，还有狮子舞、跑驴、旱船、舞龙、老汉推车，甚至唐三藏师徒四人、梁山伯祝英台、崔莺莺张生，都会出现在队伍里，以及人们引起警惕的那些民间的诙谐人物故事，如《小老妈开耪》《傻柱子相亲》……

　　后来经过考证，欢乐队中的高跷竟是来自春秋时期，狮子舞绣球起源三国时期，孙悟空、梁祝、《西厢记》等历史传说出现，都是对人们行为处事、婚姻爱情的告诫。

　　正月十五，道家说是天官大帝张道陵的生日，他在这一天要到人间考察民间善恶，　俗称上元节。其实，正月十五是年初第一大节日，民间传说：是缘觉菩萨的生日，是紫姑女神（传说中的主宰生育的神仙）被害的忌日，还有说三奶娘娘（保护妇女儿童的神）的生日等等。

　　至于高跷、狮舞，龙灯，耍龙等等，资料真有记载，春秋时期，进入正月，天气转暖，年轻人腿上绑着木棍到野外走百病，祈求安康，是民间高跷的开始；狮舞是三国时期民间的游戏。

　　至于元宵节的来历，传说是，汉武帝时期，他的一个宫女，因思乡，正月十五悬梁自尽，大臣东方朔，让人送汤圆给家人，以示慰问。于是汉武帝下令正月十五为元宵节。

　　但在民间流传最广的是正月十五是个融合与佛教和民间庆团圆的赏灯节。那是因为东汉文帝一举平定了“诸吕之乱”，为庆胜利，要民间赏灯、猜谜、玩社火、吃元宵，后来逐渐成为了大型的欢乐活动，为这个节增添了新的内容。

　　宋以后，正月十五元宵节，着重于团团圆圆的欢乐气氛。

　　在民间，“耍正月”是个主旋律，从这一天开始，多年的传说神话虚无缥缈的禁忌不再遵守，相应的释放发自自发，势若狂欢，如高跷队、大秧歌，耍龙，充满城乡。尤其是十五的晚上要举行提灯会，欢歌跳舞，灯谜嬉戏。

　　传说十五月下，天上神仙齐聚灯下，享受人间烟火，唯有姜子牙没有位置，送诸神归位时，姜子牙只好蹲在灯杆之下，于是民间留下了正月十五：“诸神皆退位，太公今在此！”

　　过了正月十五，“耍正月”进入到尾声，还有个“添仓日”，预祝丰收，就到了“闹二月”，二月初“龙抬头”是春龙节，龙，指的是东方苍龙“七星龙角星”从地平线上升起，其起源来自上古伏羲，人们要祭奠土地，以求好收成。故称“龙抬头”，人们要吃猪头肉，却不可剃头！

　　年后，耍正月，闹二月，离离拉拉到三月，迎来了雪化冰消，大地回春，备耕开始，淡了年味，浓了春情，伊始循环，展序耕耘。中华大地，春种一粟，秋收满仓！氤氲九州，蒸蒸日上！

　　这又是新的一年！

　　年说、说年几千年，为求祈愿盼团圆，人间烟火今古事，酸甜苦辣日月间！　

　　后来的历法内容丰富，集天文地理，自然，历史，人文一体，

　　我们的祖先，在社会的进化过程中崇日月星辰，观天象变化，从山川河流，植物漫然盛衰，动物繁衍，人类自己传宗接代，综合悟出循回的规范，开始认识自然和人类自己到了先秦时期，年已经不再是凶猛噬人之兽的传闻而成了兼有数字的名词，他也成就为历法中12个依次轮值年号的神兽。