大妮儿说得没错，她们的哥哥贾大园这就快回来了。

大贾庄村的土脉还黑，所以一直以来地里打下的粮食比沿河湾的白土地里多些。这也就是庄稼人常说的那句话，“白土地里看苗儿，黑土地里看收成”。就算是黑土地里产量高一点，但这三年的灾荒下来，黑土地也快养不住人了，年馑还大着哩……

而远在天津的贾大园，还有他所在的土产公司，日子就更难混了。每人每天几两的伙食标准常常让人们在夜里饿醒，饿醒以后就再难以入睡，一直睁大着两眼直到天亮直到等来食堂开饭的钟声。这时候的城市，开始刮起了一股返乡的风潮。人们都在往农村跑，为了吃饱肚子不惜抛下已有的城里人身份。农村里总归有吃的，总归比在城里饿死强吧，贾大园的父亲一遍又一遍地写信催他回去，一回一回地也都是这么说的。

见儿子不为所动，宁可挨饿也不回家，大园爹又写信寄了出去。这回他下了狠话：“我就你这么一个儿子，还等你给我养老送终哩！”

只此一句，贾大园哭了，然后去了师傅家辞行。看完大园爹的来信，曾经的段掌柜沉吟不语。良久，才说道：“你爹说得也有道理哩！叶落归根，看着这信，我觉得我也该回去了……”

结清了自己的安家费，与同事们一起从土产公司出来，他又像当年来的时候一样，沿着海河岸边走向车站，买票上车。公共汽车出了车站一路向西往乡下驶去，车窗外的繁华和萧索都在渐行渐远，贾大园告别了他待了十八年的第二故乡天津，回家去了。

星期天，满山趴在门口的石头碌碡上写作业，他已经上一年级了。他正在聚精会神地写着，用他爹从天津捎回来的铅笔在本子上写着。忽然，听见身后边有声音，他没有抬头，他得把生字写完这一行才行。写完，他才慢慢地转过身来，却看见一个背着大大的行李包的人站在自己跟前，在看他写字。满山愣住了，好一会儿，他才回过神来，轻轻地叫了声：“爹……”

贾大园高兴地喊了一声：“山子！儿子！”

满山站起身来，却向院子里跑去，一边跑一边喊：“娘，娘，俺爹回来了！俺爹回来了！”

马玉霞正在和面，掺了榆皮面和少许棒子糁的糠面子，不好粘不到一起，又舍不得多掺糁子，她正努力地在案板上往一块攒着揉着它们。听见儿子喊，她粘着两手的糁子迎了出来。

灾荒年还在持续，虽然有贾大园从天津带回来的安置费，但这点钱对于他这个八口之家再加上沿河湾的丈人家来说，无异于杯水车薪。况且，就算是有钱也买不来粮食。只是，一家人终于可以在一起了，在这灾荒年月里一起勒紧裤腰带苦挨着。而让满山高兴的，不仅是爷爷一句话把他爹喊回来了，姑姑也把他心爱的手电送回来了，而且今年他还背起书包上学去了。爷爷嘱咐他：“小，到了学校里别疯跑，又蹦又跳地吃得多哩！没事儿了就在屋里坐着昂……”

 马玉霞的身子显得笨重了起来，冬天的大棉袄终于也盖不住了日益凸显的肚子，她怀上了老二。

前天她娘马陈氏刚刚来过，擓着篮子挪着小脚儿挪了八里地来看女儿来了。先是坐在青砖门台儿上歇脚儿，等稍稍缓过劲来才拉着女儿进屋。让女儿闩好门，马陈氏这才把一直紧紧地擓在胳膊上的竹篮子放在炕上，掀开棉盖被，高兴地拽着女儿，神秘地说：“看！这是什么？”

纸已经被油浸润透了，里面裹着的是两只卤好的兔子。因为包裹得严实，兔子肉还热哩，一掀起来，肉香就一下子弥散开了，充满了房间的角角落落。她拧下一条兔腿，递到女儿手上，说：“趁热吃！多养养身子！”看着母亲一脸的疲倦而又高兴的样子，马玉霞心疼地说：“娘，你也吃。”

马陈氏看了看女儿，说：“我不吃。自打你大舅走了那年，我就开始吃斋念佛，再也不吃肉了。”顿了一下，她又说：“没事儿，你吃吧。你爹得为给你打的，别亏欠了肚里的孩子……”

要不是为了女儿，马囯顺还不会去找小舅子陈二普暂时把枪拿回来。当年陈二普领着媳妇儿搬回自己家的时候，当家的让弟弟把枪也拿走了，这让马陈氏心里暗自高兴了好一阵子，她常年念佛吃斋，不愿意让自己的男人打兔子杀生。

那天傍晚，当家的从生产队里出工回来，马陈氏一边收拾着做饭一边向他说起来，说是今天二普来了。陈二普下午是来过一趟，还拎着一只兔子，进门就喊：“姐，今天手气不行，就打了这么一只，你们拾掇拾掇吃了吧！”说着扔在了他原先一直住着的西屋子门台儿下边。马陈氏一看就生气了，把他好一顿骂：“我念佛吃斋你又不是不知道！赶紧拿走，拿走！”看着弟弟不知所措的样子，她把拴着兔子门牙的绳子递到陈二普手上，让他拿走了。

陈二普孩子多，今晚上一个一个地都有肉吃了。看着弟弟出门时失望的样子，马陈氏心里这样想。

饭桌上，马国顺听妻子讲完，伸脖咽下一口混合面的菜团子，瞪了她一眼，“你不吃，给二闺女拿去怎么了？不行昂？” 

冬天里的田野，被墨绿色的麦苗覆盖着，静静的。看现在麦苗的样子，明年应该有个好收成，人们都在心里盼望着赶紧下一场大雪。

临近晌午，把最后一车垫脚土卸下，牲口交给老陈头喂上，他就扛着枪又返回地来了。中午时间短，他没有约伴儿，自己来了。与人合着成队打猎，得分头枪二枪，所以为了女儿为了未来的外甥或外甥女，也为了满山能吃上几口，他自己来了。端着这杆熟悉的老枪，走在宽阔的平原大地上，他忽然间想起了这枪原来的主人，那个热情开朗的关东汉子。这么多年过去了，那一家人可还好吗，还在端着枪打猎吗？

突然，一团黄褐色从马国顺脚边干涸的垄沟里蹿起来，像离弦的箭一样飞跑去。马囯顺只是调了一下平端着的枪口，搂动扳机，“呯”地一响，在这田野里远远地传了出去。青烟飘散里，兔子就一溜烟儿翻滚着倒在了光秃秃的麦苗儿地里。他走过去把兔子拣起来，掂了掂份量，然后收进了自己的斜挎包里。

不知道为啥，这两年地里的兔子也明显地少了，这一大中午才打了两只。

办了些日子的村办大食堂已经解散，各家各户房顶上的灶囱里又开始冒出了久违的炊烟。回家吃完早已过时的晌午饭，马国顺把兔子拴到院子里的枣树上，一根细麻绳拴牢两颗伸出来的兔牙，锋利的小刀在他手上飞快地舞动着。剥皮、开膛、破肚……动作娴熟，手法敏捷并一气呵成。只一会儿功夫儿刚才还毛茸茸的褐色兔子就变成了一砣子肉块。

第二天，煮熟卤好的兔肉被装进了篮子盖好，就被马陈氏一步一步挪动着送闺女家来了。光秃秃的田野间是白亮的冻土官道，马陈氏走一段歇一会儿，远远地已经看见大贾庄村的轮廓了。她仿佛看见满山正向她跑来，一边喊着姥姥一边踮起脚尖扒着篮子伸手从里面摸好吃的哩……

送到北院的兔肉大半被公婆退回来了大半，只留下了一小半，说是给了馋嘴的三妮儿。

装兔肉的篮子被马玉霞高高地挂在堂屋檩条垂下来的柳木钩子上，她让满山省着吃。香喷喷的兔子肉还未吃完，沿河湾她娘家就来人了。这个骑车子来的年轻人一进院门就喊：“姑，俺二爷和俺二奶奶没了。”

马玉霞一下子没反应过来，忙问：“你，你说什么来着？什么没了？”“我是说，你们家俺二爷和俺二奶奶没了，昨天晚上的事儿！”马玉霞呆住了，湿淋淋的涮锅炊帚掉在了地上，砖地湿了一片，正慢慢地扩散开来。这回她终于听清楚了，是她的二大伯和二大娘没了。