第二天早晨，在去医务所的路上，史蒂芬妮在花店订了一盆花儿和一个感谢卡，送给哈米德夫人。她不高兴说那晚上多么美好，但也不能说那是个令人生厌的晚会！

并且，那给了她窥视土耳其的富人是如何生活的一瞥，——看起来他们和别的地方的富人没有什么两样——以及社会上这个娇生惯养圈子里的妇女是如何步步进入二十世纪的。土耳其，尽管大多数是穆斯林，却不尽如此——正像伊朗和许多阿拉伯国家一样，从昨天晚上她的一瞥中看出，这里的妇女在政府、商界和科学方面占有负责地位。这些全是反驳塔里柯的成见的！

当然，对于这一解放是存在不良反应的，这么多的年轻人，过着现代化的生活，却回归到古老的传统去。这是个两种相反态度令人不快的混合，她看不出这会得意地持续多久。其中一个，肯定要领先另一个。

但是，塔里柯仍然在走中间道路。他采取西方策略变成了大权在握的企业巨头，而在对待婚姻和妇女方面却墨守成规。她在猜想，如果他的妹妹们也想找工作，或者他的弟弟们不和他为他们选择的姑娘结婚，这个家庭会爆发怎样的危机。

还有，当他一旦定下来，那由他们家为他选出的夫人，可爱的拉拉该怎么办？如果她像她母亲一样，也想开个商店，她对他而言，是否会成为不受欢迎的人？

烦恼地又想到了他——他看起来像根毛刺似地粘在了她的头脑中——她高兴地发现来到了办公室，投身到解决昨天以来出现的问题中去。

到后半晌，她的办公桌干净了，并且——奇而又奇——她竟发现无事可做。她不想回家——今天可实在是个好天儿——她急于要观赏风景，既然她赞成女人的东西，那就去浏览商店橱窗吧！她甚至可以看一眼艾利姆夫人的商店。她翻阅着工商行名录，寻找“优雅”商店，发现与买赴塔里柯家晚会的衣服的那个商店仅数门之隔。

过了半个小时左右，她已沿着柯姆哈里椰特-卡达西大街游逛着，透过窗口，看着那些光闪闪的珠宝和欧洲最时髦的衣服与饰物。那豪华劲儿使她惊叹不已，因为那展示的衣物甚至可使最时髦的伦敦时装店也要暗淡失色。

“优雅”商店在大街的中部，门面是极现代化的钢材与暗蓝搪瓷结构。结实的平面窗口仅展示着一个套装：一套彩色的米松尼套装。服装店里，两名妇女在来回忙碌着；史蒂芬妮走过去时，她们中的一个看到了她，急忙走出门来。

那是艾利姆夫人，穿着丝绸衬衣，戴着无数项链和手镯，显得格外灵巧。

“罗杰斯小姐！见到你真高兴。进来喝杯咖啡好吗？”

史蒂芬妮感到窘迫，摇了摇头。“我只是路过。”

“就算如此，总可以抽出一会儿吧？”艾利姆夫人说着把她拉进店来，让她坐在椅子上，她自己坐在对面。

她看起来多么像拉拉！她真的会被人当作她的姐姐，史蒂芬妮望着她；尽管更世故一些，特性更强些，也肯定更聪明些。

“你是在买东西呢，还是只随便看看？”艾利姆夫人随便地问道，一位打扮齐整的店员为她们倒好了咖啡。

“随便看看吧，我想。但我还该承认，你们橱窗里的衣服实在馋人！”

“的确如此，是吧！但我敢保证，我可不是——你们是怎么说的？——老王婆卖瓜。”艾利姆夫人挥着手臂，手镯在叮当作响。“从窗里看到你，我不知有多高兴。不管怎么说，我正要找你呢。我丈夫和我准备改装我们的公寓，我们正在想，你是否对这种小项目感兴趣。”

“我可不在乎它小，”史蒂芬妮向她保证。“那要看我们的活忙不忙。让我先向李斯特先生打听一下。”

“我实在是希望由你来干。我已经下决心让你来干了。”

她真的这样想？史蒂芬妮受不了奉承。“即使我干不了，我也会乐于给你们出些主意。再说吧。”

尽管没能得到肯定的“可以”而感到失望，艾利姆夫人可不是轻易放弃的人。

“我刚好想出了个主意，”她笑着说。“我们星期天晚上举行音乐社交晚会，你要是有空能来——比如说六点钟——你就好在别的客人来到之前先四周看看。”

害怕塔里柯会在那儿，史蒂芬妮刚要说她已经与詹姆斯有约会了，可又发觉他也会去的！看到那鹊雀般的明亮的眼睛在来回扫着她的脸，并且拖得时间太长，再拒绝则谦粗鲁，她没有别的选择，只能点头，接受了邀请。

这个星期的余下几天，她一直在斗争着，是否给艾利姆夫人打个电话，借口原来忘记了有约会。但是，每当她拿起电话，就又退缩了。不管怎么说，干嘛不去一趟快活快活呢？她喜欢音乐，并且，音乐社交晚会，听起来就不一般。如果塔里柯在那儿，并且来惹她，她只要别过脸去不理他就是了。